本文来自微信公众号：秦朔朋友圈 （ID：qspyq2015），作者：朱兆一，题图来自：视觉中国
2025 年的夏天，在我的号召下，我们几个朋友家庭组了一个小团，把埃及、土耳其和希腊这三个国家串联走了一圈。这一路目睹了古埃及文明曾经创造的辉煌：无论是金字塔的宏伟、图坦卡蒙黄金面具的绚烂，还是卢克索神庙的精致，都在诉说着古埃及文明的鼎盛。
然而，比起这些奇观，我更好奇的是：古埃及为何在持续了约 2500 年后逐渐消亡？古希腊又是如何接过古埃及文明的火种并异化发展的？相比单纯的观光，这些问题的答案激起了我更大的兴趣。
古埃及衰亡：文明惰性
古埃及文明逐渐消亡的根本原因，主要是资源错配与社会内耗、信仰体系崩溃、创新停滞与外部冲击这 4 方面造成的。
首先是资源错配与内耗。
在法老集权体制下，古埃及的大量社会资源被投入到金字塔、神庙等宏大的神权工程中，却很少用于提升生产力和公共福祉。
据希罗多德记载："他们比世界上其他任何民族，包括其他埃及人在内，都易于不费什么劳力而取得大地的果实 …… "。这些对非生产性事务的过度投入，削弱了埃及对经济和民生危机的应对能力。
与此同时，古埃及过度依赖尼罗河的自然馈赠。尼罗河定期泛滥带来肥沃淤泥，让农业获得长期稳定的高产。然而正因丰饶的自然条件，埃及农业技术长期停滞。从公元前 13 世纪起，气候趋于干旱，尼罗河泛滥失常，引发严重饥荒和社会动荡。
环境变迁使本已脆弱的经济雪上加霜，据记载拉美西斯九世时期盗墓成风，连王室陵墓都被洗劫，足见经济窘迫、王权威信崩塌。
其次是信仰体系的崩溃。
公元前 14 世纪，阿肯那顿推行一神教改革，强制崇拜阿顿日神，打压阿蒙等旧神信仰。这场改革引发社会巨大分裂，宗教权威受到打击，传统治理逻辑开始失效。
其后，外来文化和宗教的冲击进一步瓦解了古埃及的文明认同。当基督教传入埃及后，古老的神庙祭祀被废止，象形文字在公元 4 世纪末不再使用。当文明的精神支柱被连根拔起时，传统的治理体系也随之土崩瓦解。
最关键的是系统性的创新停滞。
古埃及的漫长繁荣孕育了"文明惰性"：他们在青铜时代建立了强大帝国，却未能顺应时代完成技术飞跃。埃及自始至终没有迈入铁器时代。当周边新兴势力（如亚述、波斯）武装起铁制武器时，尚执着于青铜技术的埃及军队已处于落后局面，相当于遭遇"降维打击"。
从公元前 12 世纪开始，一系列外敌接踵而至：利比亚人、努比亚人、亚述帝国、波斯、希腊、罗马先后入主，埃及再也不是由埃及人自己统治的了。
正如汤因比所言："伟大的文明并非死于他杀，而是自我了结。"古埃及的消亡给后世留下了振聋发聩的警示：一个文明即便曾辉煌至极，如果因惰性而停止探索前路，那么等待它的终局只能是成为后人凭吊的遗迹。
"文明离岸"机制：边缘跃迁
所幸，古埃及文明的陨落并非人类文明的终点。历史表明，每当一个古老文明在中心地带趋于僵化停滞时，往往在其边缘诞生新的活力。这种现象可称为"文明离岸"机制——文明的中心在惯性中故步自封，边缘地区因距离和隔离获得了试验新模式的自由，进而成为文明跃迁的策源地。
纵观文明史，希腊之于埃及、英国（及其北美殖民地）之于欧洲大陆、日本之于东亚等，都是"离岸文明"脱颖而出的典型案例。
接过文明火炬的古希腊虽受埃及文明的影响，但由于地理上隔海相望、政治上四分五裂，得以发展出有别于埃及神权专制的新路径。希腊的哲人如梭伦、毕达哥拉斯、柏拉图和亚里士多德，都曾从埃及吸收知识，但希腊人并未照搬埃及的神权体制。
他们建立起崇尚理性思辨的知识体系，探索宇宙本原和伦理哲学，奠定了科学与哲学的基础。在政治制度上，希腊城邦尤其是雅典，创造了史无前例的民主政体。
公元前 5 世纪，雅典通过梭伦和克里斯提尼的改革，实行公民大会、抽签选官等制度，开启了直接民主。这种政体虽然仍有局限性，但相比于同时代君主独裁，已是一场划时代的飞跃。希腊的经验证明，离开文明中心的"舒适区"有利于制度和思想的创新与突破。
另一个依靠离岸优势发展出新范式文明的典型案例是英国。英国作为远离欧洲大陆的岛国，避免了大陆的频繁战争，得以专注内部发展和海外拓展。1215 年的《大宪章》和 17 世纪的光荣革命奠定了英国议会限制王权的宪政传统。
稳定的政治环境让英国的工商阶级得以兴起，并直接催生了 18 世纪工业革命的爆发。岛国有限的资源迫使英国必须技术创新，比如蒸汽机和机械化生产得以迅速推广。同时，英国相对开放的政治制度，也为新兴资产阶级提供了发展空间，推动了自由贸易和工业革命的持续推进。
美国更是欧洲文明的离岸延伸。独立战争后，美国凭借大西洋的隔离，创造了联邦共和、三权分立和权利保障等政治制度。1787 年，美国宪法成为世界首部成文宪法，体现了欧洲启蒙思想的精髓。
摆脱欧洲旧制度的束缚后，美国迅速成为工业、科技和经济的新中心，更在 20 世纪实现了登月壮举。美国的成功再次证明了离岸文明的优势——在远离传统势力的条件下，能更大胆地推动社会变革。
东方的文明离岸案例中，日本最具代表性。19 世纪中叶明治维新时期，日本果断选择"脱亚入欧"，积极引进西方制度与技术，实现现代化转型。
福泽谕吉在《脱亚论》中指出，日本必须主动告别亚洲的守旧思维，全面接受西方文明。日本的成功得益于其岛屿独立地位，避免了殖民统治的命运，同时又能迅速推行全盘西化改革。
从封建幕府体制转变为宪政国家，日本仅用了几十年时间。通过普及教育、建设现代工业、组建新式军队，日本不仅避免了殖民沦陷，还迅速超越亚洲邻国，成为现代化典范。
历史一再表明，文明要想实现跃迁与延续，往往需要借助"离岸实验场"来摆脱中心板块的路径依赖。边缘地区因为远离传统权力和文化中心，反而拥有更高的试错和创新自由度；
同时，离岸地区资源禀赋的不足又倒逼其更高效地利用资源、发展技术。希腊人在爱琴海边开创民主哲学，英国人在孤岛上孕育工业革命，美国在新大陆上实践共和宪政，日本在东洋一隅完成现代化转型——这些离岸文明不仅使自身焕发生机，也在关键时刻将整个人类文明的火炬向前传递。
火星：下一个"离岸"
在当今全球一体化程度空前的时代，整个地球已然成为"地球村"，当再无新的边疆可供探索时，人类文明要继续取得突破，是否还需要新的"离岸岛"？
马斯克给出的答案是肯定的，而且他已经将目光投向地球以外。这位最卖力倡导人类必须成为"多行星物种"的世界首富，将火星视为文明的"备份"和新起点。他指出："如果人类永远只困居地球，终将难逃古埃及式的命运。"
将火星打造成人类的"第二家园"，不仅是出于浪漫的探索精神，更有深刻的现实考量。在地球上，人类社会的发展已进入高度复杂的存量博弈阶段，许多资源耗费在无意义的内卷上。火星移民在初期生存压力巨大，不允许重复地球这套低效模式，将被迫把全部资源聚焦在"生存与发展"本身，反倒类似人类早期拓荒时代的情景，有望重振文明的朝气和进取精神。
火星的特殊环境也可能催生科学与技术的新飞跃，低重力环境可能让我们发展出全新的建筑材料和结构设计，高辐射环境则可能推动生物医学的革命性突破。
然而，要真正实现这场人类史上最宏大的"离岸实验"，仅有火箭和飞船远远不够，还需要 AI 的加入。许多人误以为 AI 的最终目的是让所有人躺平享受，但实际上，AI 的最终目的应该是帮助人类去探索宇宙的星辰大海。
从图灵 1948 年提出"神经元数量足够多时便会涌现智能"的设想，到 2017 年 Transformer 架构的提出，AI 的每一个重大进展始终伴随着"开放"的力量。
在 AI 时代，开源的内涵正在发生革命性变化——从以往"源代码的开放"逐渐转向"资源的开放"。模型权重的开放本质上即是对数据资源与计算资源的开放，这也构成了 AI 时代开源的核心特征。
今年阿里的王坚团队成功发射了 12 颗卫星并组成"三体计算星座"，在此星座中首次部署了一个 8B 参数量的大模型，第一次实现了在太空中卫星之间的互通互联。
这一突破的意义在于，随着人类往深空探索，数据处理已经无法依赖地球算力，只有把 AI 和算力送入太空，人类才可能真正走出地球。当我们拥有通讯卫星、导航卫星和遥感卫星的时候，因为 AI，我们会有第四种卫星——计算卫星。
这正是人类向深空进发时必须掌握的协作智慧。从这一个角度来说，探秘火星必须依靠 AI，AI 想要真正成长，也需要依靠探秘火星，它们是相互成就的关系。
所以，AI 的价值不在于让人类变得懒惰，而在于释放人类的探索潜能。当 AI 承担起复杂的计算和分析任务时，人类就能将更多精力投入到创造、探索和突破边界上。
火星移民需要 AI 来实时分析环境数据、优化资源配置、辅助科学决策，甚至在与地球通讯中断时独立解决突发问题。这才是 AI 真正的使命——不是终结人类的奋斗，而是让人类的奋斗延伸到更远的星空。
结语：古埃及的文明火种需要跨星延续
尼罗河畔的金字塔虽然屹立如初，却未能阻挡古埃及文明在漫长的历史长河中陷入惰性并最终消亡。
历史告诉我们，当一个文明中心陷入停滞，新的希望总在边缘地带萌芽。马斯克所提出的火星殖民计划，不是对地球的逃离，而是为人类文明寻找一条持续发展的新出路。
而 AI 的加入，让这个看似遥不可及的梦想变得更加可行。AI 不应该成为让人类沉溺于舒适圈的工具，而应该成为推动人类走向星辰大海的强大引擎。我们这一代人，有幸见证并参与人类史上最宏大的"离岸实验"——将文明的种子和智能的火种一同播撒到火星的赤红大地。
人类必须要向往宇宙的星辰大海才能在未来生存，包括当下最热的 AI 也是一样。只有当我们抬头仰望星空，而不是低头沉迷于地球的舒适圈时，人类文明才能避免古埃及式的衰落，在无垠的宇宙中获得永恒的生命力。
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